Zorilla es conocido por su gran Don Juan Tenorio y por su obra lírica, representación plena del teatro romántico. Pero pocos saben la relación de Don José con el carlismo. El mismo padre de Zorilla fue carlista y a consecuencia fue desterrado a Lerma.Tras la derrota de las tropas carlistas en la tercera guerra, los soldados entraron en Francia donde se les distribuyó. Así, internados en los trenes, a mitad de camino entre Orthez y Mont de Marsán se paró el tren para que tomase agua la máquina. Los soldados aprovecharon para descansar las piernas cuando un hombre, bajo de estatura, con bigote y perilla, entre rubio y blanco, acompañado de una señora se puso a gritar:¡ Viva España! ¡Vivan los valientes! Agitando el sombrero, y dando calurosos apretones de manos.
-¿No me conoce ninguno de ustedes?- tornó a preguntarnos. Contestaron con un signo negativo, y él continuó:
-Soy Pepe Zorilla, autor de Don Juan Tenorio. Bien saben ustedes que no soy carlista, aunque profeso el mayor respeto hacía la dinastía de ustedes. En Vergara, durante la primera guerra carlista, tuve el honor de ser discípulo del señor Conde de Montemolín, que me honró hasta el final de su vida con muchas pruebas de su distinción y afecto. Pero, si no soy carlista, soy el más español de los españoles, y me inspiran tanta admiración como entusiasmo los hijos de mi tierra, que, como ustedes, todo lo sacrifican al ideal.
Muy interesante esta curiosidad. Pese a algunos aspectos excesivamente románticos, ¡más Don Juan Tenorio y menos calabazas para el día de los fieles difuntos! Por otro lado, el texto es significativo de que los españoles de buena voluntad pese a que en ocasiones no militasen en el Carlismo tenían en él sus simpatías.
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